Терминът устойчив навлиза бързо в сферите на икономиката и екологията, за да дефинира начин на използване на природните ресурси, който цели да задоволи човешките нужди като същевременно запазва естествения баланс в околната среда, така че тези потребности да могат да бъдат задоволявани както в текущия момент, така и в далечното бъдеще. Устойчивото развитие обединява два основни стремежа на обществото:

• постигане на икономическо развитие, осигуряващо нарастващ жизнен стандарт
• опазване и подобряване на околната среда и за в бъдеще

.